O encontro nas águas
Em 1717, os pescadores João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia lançavam suas redes no rio Paraíba do Sul. Depois de uma pesca difícil, encontraram primeiro o corpo e, em seguida, a cabeça de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. A tradição registra que, depois do encontro, os peixes vieram em abundância.
A história de Aparecida não é a de uma aparição de Maria. É a história de uma imagem encontrada e acolhida com fé: simples, pequena e marcada pelo tempo, como tantas pessoas que nela encontrariam consolo.
Uma devoção que cresceu com o povo
A imagem permaneceu inicialmente com a família de Felipe Pedroso, diante da qual vizinhos se reuniam para rezar. A devoção cresceu, passou por uma capela e chegou ao grande Santuário Nacional que hoje acolhe peregrinos de todo o país.
Sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, Maria foi proclamada Padroeira do Brasil. Sua festa, celebrada em 12 de outubro, recorda uma presença materna que aponta sempre para Jesus.
Para nossa caminhada
Aparecida nos lembra que Deus pode fazer nascer esperança em lugares simples e em dias de redes vazias. Aquilo que parece pequeno ou quebrado também pode ser acolhido, cuidado e transformado em sinal de graça.
Oração
Ó Mãe Aparecida, acolhe o povo brasileiro sob teu cuidado. Nas horas de incerteza, ensina-nos a lançar novamente as redes; nas alegrias, ajuda-nos a agradecer. Conduze nossas famílias a Jesus e faz de nós instrumentos de paz, justiça e fraternidade.
Nossa Senhora, rogai por nós. Amém.